¿Qué fue de Joel González? Del oro olímpico al FC Barcelona y un nuevo sueño llamado golf
¿Qué fue de Joel González después de retirarse del Taekwondo? El campeón olímpico reconstruyó su vida entre el FC Barcelona, la criminología y un nuevo desafío competitivo llamado golf.
El campeón olímpico español se retiró del Taekwondo en 2021 y tuvo que aprender a vivir lejos del alto rendimiento. Hoy trabaja con los deportistas profesionales del FC Barcelona, desarrolló una destacada carrera académica y encontró en el golf una nueva motivación para competir.
Hubo un tiempo en el que Joel González parecía invencible.
El español fue campeón mundial en 2009 y 2011, conquistó el oro olímpico en Londres 2012 y, después de superar una grave lesión de rodilla, regresó al podio en Río 2016 para conseguir la medalla de bronce.
Sin embargo, el mismo atleta que había aprendido a convivir con la presión, el dolor y la exigencia internacional descubrió que existía un desafío para el cual no estaba completamente preparado: dejar de competir.
El retiro y un vacío inesperado
González anunció oficialmente su retiro en junio de 2021, con apenas 31 años. Las lesiones, la imposibilidad de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio y la percepción de que ya no podía recuperar su mejor nivel terminaron acelerando una decisión inevitable.
La despedida cerró una carrera extraordinaria, pero también abrió un periodo complejo.
Años después, el propio campeón reconocería que abandonar el deporte profesional fue especialmente difícil. Ya no existían los entrenamientos diarios, los campeonatos ni un objetivo concreto alrededor del cual organizar toda su vida.
El vacío posterior al retiro, la pérdida de identidad competitiva y la ansiedad se convirtieron en adversarios diferentes a todos los que había enfrentado sobre el área de competencia.
“Es duro, no te ubicas”, explicó en una entrevista. También admitió que el ego puede jugar malas pasadas cuando desaparecen las medallas, los aplausos y la atención que rodean al deportista de élite.
Del Taekwondo al vestuario del Barcelona
La formación académica que desarrolló mientras competía resultó decisiva para comenzar una nueva etapa.
Pocos meses después de retirarse, Joel González ingresó al FC Barcelona. Actualmente se desempeña como director de la Oficina de Atención al Jugador, desde donde acompaña a los deportistas profesionales del club y atiende diferentes situaciones relacionadas con su vida dentro y fuera de la competencia.
Su experiencia representa un valor particular: González conoce desde adentro las presiones, los sacrificios y los problemas emocionales que puede atravesar un atleta de alto rendimiento.
Aunque cambió el dobok por los pasillos y vestuarios de una de las instituciones deportivas más importantes del mundo, continúa trabajando cerca de quienes viven bajo la misma exigencia que marcó gran parte de su vida.
Una carrera construida más allá de las medallas
El español también encontró en la criminología una segunda vocación.
Después de completar su formación universitaria y dos maestrías, obtuvo en 2022 un doctorado por la Universidad Católica San Antonio de Murcia —UCAM—. Su investigación estuvo orientada a la detección de fraudes y posibles amaños en partidos de fútbol mediante el análisis de las apuestas online.
Además, participa como profesor del Máster en Criminología de la misma universidad.
Su recorrido confirma el valor de preparar la vida posterior al deporte mientras la carrera competitiva todavía permanece activa. González lo resume en una advertencia sencilla para las nuevas generaciones: el reconocimiento puede terminar muy rápido, pero después del retiro todavía queda gran parte de la vida por delante.
El golf le devolvió la competencia
La estabilidad profesional no eliminó completamente aquello que Joel sentía que le faltaba.
Después de retirarse, comenzó a experimentar ansiedad y una pérdida de motivación provocadas por la ausencia de objetivos deportivos. Fue entonces cuando apareció el golf.
Lo que comenzó como una actividad entre amigos se transformó progresivamente en un nuevo proyecto. González empezó a entrenar casi todos los días y volvió a experimentar sensaciones que creía perdidas: la preparación, los nervios, la incertidumbre y el deseo de superarse.
Curiosamente, en esta nueva aventura volvió a encontrarse con Fran Martín, quien había sido su seleccionador en el Taekwondo y ahora también lo ayuda en su preparación como golfista.
Joel entiende que comenzó tarde y que el camino hacia la élite resulta extremadamente difícil. Aun así, no oculta la magnitud de su sueño: regresar algún día a los Juegos Olímpicos y ganar una medalla en un deporte completamente diferente.
Una vida que continúa lejos del tapiz
Joel González no se desvinculó emocionalmente del Taekwondo. Sigue observando las grandes competencias, habla públicamente sobre la selección española y reconoce que este deporte lo formó como persona.
Pero su vida cotidiana ya transcurre fuera de los entrenamientos, las concentraciones y los circuitos internacionales.
Hoy acompaña a futbolistas profesionales, investiga sobre integridad deportiva, participa en la formación universitaria y persigue una pequeña pelota blanca por los campos de golf.
Detrás del campeón olímpico existe ahora otra historia: la de un hombre que debió descubrir quién era cuando dejó de ser el mejor taekwondista del mundo.
Tal vez ese sea su combate más desconocido. Y también uno de los más importantes.
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