Jeongkang Seo: “El Secretario General debe anticipar riesgos y convertir la visión en resultados”

El recorrido de MASTKD por Corea del Sur no terminó en un escenario deportivo ni frente a una figura de la competencia. Concluyó en uno de los espacios donde se toman las decisiones que definen el presente y condicionan el futuro del Taekwondo mundial.

La agenda comenzó en la Korea Taekwondo Association, donde MASTKD entrevistó a su presidente, Yang Jin-bang, una de las figuras con mayor influencia en la conducción contemporánea del Taekwondo coreano.

Continuó en Kukkiwon, donde su presidente, Yun Ung-suk, recibió al medio para una conversación centrada en la identidad marcial, la educación, la certificación internacional y los desafíos de la institución que representa la sede mundial del Taekwondo.

El recorrido culminó en las oficinas de World Taekwondo con Jeongkang Seo, Secretario General del organismo rector mundial y uno de los principales responsables de transformar la visión política de la federación internacional en procesos administrativos, estándares de gobernanza y decisiones operativas.

De este modo, MASTKD accedió, dentro de una misma serie periodística, a tres dimensiones esenciales del poder institucional del Taekwondo: la federación nacional de Corea del Sur, la autoridad marcial representada por Kukkiwon y el organismo que conduce globalmente su estructura deportiva y olímpica.

MASTKD fue recibido por Yun Ung-suk, presidente de Kukkiwon, en la sede mundial del Taekwondo

El cierre de esa serie tuvo un significado particular.

World Taekwondo gobierna una estructura integrada por 215 asociaciones nacionales, cinco uniones continentales y una comunidad deportiva extendida prácticamente por todo el planeta. Allí se definen las reglas que regulan la competencia internacional, los estándares de gobernanza, los programas de desarrollo, los sistemas tecnológicos y parte de la estrategia que determinará el lugar del Taekwondo dentro del Movimiento Olímpico.

En esa arquitectura institucional, el Secretario General ocupa una posición decisiva. Mientras la presidencia establece la visión política y estratégica, la Secretaría General debe convertirla en políticas, procedimientos y resultados verificables.

Jeongkang Seo recibió a MASTKD para responder sobre algunos de los asuntos más sensibles que enfrenta actualmente el deporte: el equilibrio entre autonomía y supervisión, la integridad de las organizaciones continentales, la desigualdad económica entre países, la participación efectiva de los atletas y la necesidad de hacer del Taekwondo un espectáculo más comprensible sin comprometer la justicia ni la seguridad.

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Sus respuestas también dejaron definiciones que exceden la administración cotidiana.

Para el Secretario General, las uniones continentales no son estructuras independientes de World Taekwondo, sino partes de un mismo cuerpo institucional. La autonomía, explicó, debe convivir con la alineación, la responsabilidad y el cumplimiento de principios comunes.

Seo también reconoció una dificultad que pocas veces se expresa públicamente: algunas federaciones pequeñas no acceden a los programas de asistencia porque desconocen los procedimientos, no presentan solicitudes o no comunican sus necesidades.

En materia de integridad, sostuvo que el Taekwondo debe revisar prácticas históricas que pudieron haber sido aceptadas en otra época, pero que ya no resultan compatibles con los actuales estándares deportivos y sociales.

La entrevista permite ingresar en la lógica interna de una federación internacional y comprender que la permanencia olímpica no está garantizada únicamente por la historia, la cantidad de practicantes o el nivel competitivo. Cada deporte debe demostrar permanentemente qué valor aporta al Movimiento Olímpico.

Esta es la conversación completa de MASTKD con Jeongkang Seo.

World Taekwondo ha impulsado reformas destinadas a fortalecer la representación, la eficiencia y la gobernanza. Desde su posición como Secretario General, ¿cuál considera que debe ser el principal legado administrativo de esta etapa?

World Taekwondo es una asociación de federaciones nacionales. En esencia, las asociaciones nacionales son las partes interesadas y, al mismo tiempo, las propietarias de la organización.

Por eso, es importante construir y dejar un legado administrativo en el que todas las regulaciones, políticas y prácticas estén centradas en sus intereses y necesidades.

Esto no significa que solamente debamos prestar servicios a las federaciones nacionales. También debemos garantizar que continúen desarrollándose hasta convertirse en organizaciones autosostenibles, capaces de funcionar bajo los mismos principios de transparencia y eficiencia que World Taekwondo procura mantener.

Nuestros programas educativos y de desarrollo están construidos sobre ese objetivo.

Además, debemos seguir promoviendo entre las federaciones nacionales el papel del deporte como instrumento para el desarrollo sostenible y la paz.

“Las federaciones nacionales son las partes interesadas y, al mismo tiempo, las propietarias de World Taekwondo.”

El presidente suele ser visto como la figura política central, pero el Secretario General es quien debe transformar esa visión en una estructura operativa. ¿Cómo define su función dentro de World Taekwondo?

Las funciones de administrador, estratega institucional, garante de la gobernanza y articulador político entre los continentes son esenciales para un Secretario General.

Cada federación internacional tiene su propia cultura organizativa y sus propias tradiciones. En World Taekwondo, el presidente ha sido siempre la fuerza que impulsa a la organización.

El presidente debe ser un líder visionario y orientado hacia objetivos. El Secretario General, por su parte, debe concentrarse en los procesos y en la ejecución.

Debe ser capaz de anticipar riesgos potenciales y establecer metas administrativas específicas, medibles, alcanzables, relevantes y tangibles.

La visión necesita ser convertida en procedimientos, resultados y responsabilidades concretas.

“El Secretario General debe anticipar riesgos y convertir la visión en procedimientos, resultados y responsabilidades concretas.”

Las uniones continentales deben responder a principios de representación electiva, equidad de género y estructuras ejecutivas eficientes. ¿Hasta dónde puede World Taekwondo exigir esos estándares sin afectar la autonomía de cada continente?

World Taekwondo no es una organización formada únicamente por cinco uniones continentales. Es una organización integrada por 215 asociaciones nacionales.

Ese es un punto de partida muy importante.

Las uniones continentales deben funcionar como estructuras que permitan atender, apoyar y llegar con mayor facilidad a las federaciones nacionales. Pueden hacerlo debido a la cercanía geográfica, a las similitudes culturales y, en muchos casos, al idioma.

Por eso, cumplen una función muy importante como puente entre World Taekwondo y sus miembros.

Pero las uniones continentales son parte de World Taekwondo. No son organizaciones completamente independientes.

El principio fundamental es que deben estar alineadas con World Taekwondo y avanzar en una misma dirección institucional.

Al mismo tiempo, tenemos cinco continentes, y cada uno posee culturas, tradiciones y características particulares que deben ser respetadas.

Por lo tanto, la clave está en encontrar un equilibrio entre autonomía y alineación.

World Taekwondo debe respetar las particularidades de cada continente, pero las uniones continentales deben ejercer su autonomía de manera compatible con los valores, las regulaciones y la dirección estratégica de la organización mundial.

La autonomía no puede convertirse en una separación de principios ni en una ausencia de responsabilidad.

“Las uniones continentales son parte de World Taekwondo. No son organizaciones completamente independientes.”

World Taekwondo pasó de 17 asociaciones nacionales en 1973 a 215 miembros y un Equipo de Refugiados. ¿Cómo se mide la calidad real de una federación más allá de su afiliación formal?

Una de las responsabilidades más importantes de World Taekwondo, como organismo central, no es solamente estandarizar las reglas deportivas. También debe ayudar a las federaciones nacionales a construir sus propias capacidades.

Idealmente, cada federación debería ser autosostenible. Sin embargo, la realidad es que no todos nuestros miembros han alcanzado todavía ese nivel.

Por esa razón existen los programas de desarrollo: educación, equipamiento, becas, apoyo a la participación y otras herramientas destinadas a fortalecer a las federaciones.

El Taekwondo crecerá más rápido cuando sus asociaciones nacionales sean más sólidas.

Para comprender mejor la situación de cada miembro, World Taekwondo comenzó a implementar la encuesta de federaciones nacionales en 2020.

La encuesta permite conocer su estructura, sus necesidades, su nivel de rendimiento y su situación en materia de gobernanza. Con esa información podemos comprender mejor qué tipo de asistencia necesita cada organización.

También compartimos las mejores prácticas de algunas federaciones para que otras puedan tomarlas como referencia.

No queremos que el desarrollo sea únicamente un proceso vertical, en el que World Taekwondo transmite instrucciones. También buscamos que las federaciones aprendan unas de otras.

Ese intercambio entre pares es muy importante.

Con los datos de la encuesta, los diferentes departamentos de World Taekwondo pueden trabajar de manera más precisa con cada federación y concentrarse en sus áreas más débiles.

Nuestra estrategia tiene dos caminos: por un lado, evaluar, comparar y estimular la mejora; por el otro, ofrecer programas concretos de apoyo.

También existe un desafío de comunicación. Algunas federaciones pequeñas no conocen plenamente los programas disponibles, no saben cómo solicitarlos o directamente no presentan sus necesidades.

World Taekwondo puede disponer de recursos, equipamiento o asistencia, pero si una federación no se comunica y no explica qué necesita, resulta muy difícil ayudarla.

Por eso insistimos: deben decirnos qué necesitan. A partir de allí podemos evaluar la situación y determinar cómo trabajar juntos.

“Podemos disponer de recursos y asistencia, pero si una federación no explica qué necesita, resulta muy difícil ayudarla.”

World Taekwondo adoptó políticas de gestión de riesgos y fortaleció sus mecanismos de integridad. ¿Cuáles son hoy los riesgos institucionales más sensibles?

Todos los aspectos relacionados con la integridad son importantes: protección de atletas, conflictos de interés, administración financiera, procesos electorales, abuso de poder y cumplimiento de las regulaciones.

Sin embargo, uno de los mayores desafíos consiste en establecer estándares globales y garantizar que puedan aplicarse de manera consistente en todas las uniones continentales.

La integridad requiere recursos humanos, conocimientos especializados y capacidad financiera. No todas las organizaciones continentales disponen todavía de esos recursos.

Cuando una organización se concentra principalmente en hacer crecer el deporte y organizar competencias, existe el riesgo de considerar la integridad o la protección como tareas adicionales, separadas de las prioridades principales.

Pero estos asuntos deben formar parte integral de la administración deportiva.

World Taekwondo establece estándares, desarrolla directrices y procura que las uniones continentales cuenten con personas capacitadas en áreas como safeguarding y protección de atletas.

La educación es fundamental.

El Taekwondo posee una cultura y una tradición muy particulares. Algunas prácticas pudieron haber sido consideradas normales o aceptables hace diez o veinte años. Sin embargo, la sociedad y el deporte han cambiado, y ciertas conductas ya no pueden ser aceptadas.

Por eso debemos explicar qué prácticas no son admisibles y por qué dejaron de serlo.

No alcanza con publicar una norma. Es necesario educar, generar conciencia y acompañar el cambio cultural.

Ese proceso debe realizarse junto con las uniones continentales y las federaciones nacionales.

“No alcanza con publicar una norma. Es necesario educar, generar conciencia y acompañar el cambio cultural.”

Muchas organizaciones aseguran que los atletas se encuentran en el centro de sus políticas. ¿Qué mecanismos permiten que su participación tenga una influencia real dentro de World Taekwondo?

El Comité de Atletas desempeña un papel activo dentro de World Taekwondo.

Sus dos copresidentes forman parte del Consejo como miembros ex officio. De esa manera, representan la voz de los atletas dentro del principal órgano de toma de decisiones.

También participan en la Comisión Técnica, donde se analizan y desarrollan las reglas de competencia.

Esto significa que los atletas ya intervienen tanto en las decisiones de gobernanza como en los asuntos técnicos.

Su participación no se limita a una declaración formal.

Al mismo tiempo, debemos seguir mejorando los mecanismos de involucramiento y educación. Es importante que los atletas comprendan cómo funcionan los procesos institucionales, cómo pueden prepararse para participar y cuáles son los canales disponibles para expresar sus opiniones.

También estamos prestando especial atención a su salud mental y a otros aspectos relacionados con su bienestar.

El objetivo es que la participación de los atletas sea cada vez más informada, estructurada y efectiva.

“La participación de los atletas no se limita a una declaración formal: ya intervienen tanto en la gobernanza como en las decisiones técnicas.”

World Taekwondo avanza en inteligencia artificial, sistemas electrónicos y nuevas tecnologías. ¿Cómo se evita que esos avances aumenten la desigualdad entre países con distintas capacidades económicas?

La tecnología genera costos adicionales, pero también es necesaria para mejorar la transparencia, la objetividad y la justicia de las competencias.

No podemos renunciar a ella.

La pregunta es cómo incorporarla sin dejar atrás a las federaciones con menos recursos.

Cuando desarrollamos nuevas tecnologías, trabajamos en dos direcciones.

En determinadas competencias de alto nivel podemos implementar sistemas más avanzados. Al mismo tiempo, debemos analizar si existen formas de reducir el nivel de equipamiento o los costos en otros eventos, sin comprometer los estándares de transparencia e integridad.

No todas las competencias necesariamente deben operar con la misma infraestructura tecnológica, pero todas deben garantizar condiciones justas.

El segundo camino son los programas de desarrollo.

Cuando una nueva tecnología se vuelve necesaria, World Taekwondo debe identificar qué federaciones necesitan apoyo y ayudarlas con equipamiento, formación o asistencia para que puedan competir y organizar eventos en condiciones comparables.

Sin embargo, volvemos a encontrarnos con el problema de la comunicación.

Promovemos estos programas en las asambleas generales y a través de las uniones continentales, pero algunas federaciones pequeñas no saben cómo presentar una solicitud o desconocen las oportunidades disponibles.

Durante los últimos años hemos trabajado especialmente con países africanos, y también estamos prestando atención a pequeñas federaciones y territorios del Caribe.

Podemos estar preparados para ofrecer equipamiento o financiar participaciones, pero si una federación no solicita el apoyo, no conocemos su necesidad concreta.

El mensaje es sencillo: deben comunicarse con nosotros. Deben decirnos qué necesitan. Entonces podremos evaluar la situación y encontrar una forma de colaborar.

“La tecnología es necesaria, pero la innovación no puede dejar atrás a las federaciones con menos recursos.”

Cuando World Taekwondo modifica las reglas de competencia, ¿qué tiene mayor peso: la justicia deportiva, la seguridad del atleta, la comprensión del público o el atractivo comercial?

Para permanecer dentro del Movimiento Olímpico, un deporte debe tener atractivo global.

Si el Taekwondo solamente es visto y disfrutado por personas que ya pertenecen al Taekwondo, tendremos una limitación importante.

Necesitamos llegar a espectadores que quizá nunca hayan visto este deporte, que no conozcan sus reglas y que estén observando una competencia por primera vez.

Queremos que esas personas disfruten el Taekwondo y sientan interés por seguir mirándolo o incluso por comenzar a practicarlo.

Por eso, cuando modificamos las reglas, uno de los principales objetivos es la simplificación.

Después de cada edición de los Juegos Olímpicos recibimos comentarios a través de diferentes canales, y una observación se repite: para muchas personas resulta difícil comprender qué ocurre durante un combate.

Quienes formamos parte del Taekwondo podemos pensar que las reglas son claras porque las conocemos. Pero una gran parte de la audiencia olímpica observa determinados deportes por primera vez.

Si una persona enciende el televisor, mira un combate y siente que todo es demasiado complicado, puede cambiar de canal.

Debemos conservar nuestra identidad, la justicia competitiva, la seguridad y la emoción, pero al mismo tiempo tenemos que hacer que el Taekwondo resulte más sencillo de seguir.

La nueva generación y los nuevos espectadores deben poder comprenderlo, disfrutarlo y sentirse atraídos por él.

Ese es uno de los principios centrales detrás de los cambios reglamentarios.

“Si el Taekwondo solamente es visto y disfrutado por quienes ya pertenecen al Taekwondo, tendremos una limitación importante.”

World Taekwondo impulsa programas humanitarios, acciones con refugiados, sostenibilidad e inclusión. ¿Cómo se evita que estas iniciativas sean interpretadas como una estrategia de imagen?

El deporte ya no puede vivir aislado de la sociedad.

Quizá en el pasado una organización deportiva podía concentrarse exclusivamente en sus reglas y en sus competencias. Hoy eso ya no es posible.

El deporte forma parte del mundo y recibe, en muchos casos, recursos públicos provenientes de los contribuyentes. Por lo tanto, también tiene responsabilidades frente a la sociedad.

Las Naciones Unidas reconocieron al deporte como un instrumento para el desarrollo sostenible. Ese reconocimiento transmite un mensaje muy importante sobre el valor que puede tener la actividad deportiva.

La sociedad espera que el deporte contribuya.

World Taekwondo procura demostrar que, mediante el Taekwondo, la vida de una persona puede cambiar.

Tenemos programas como Taekwondo Cares y las iniciativas de la Taekwondo Humanitarian Foundation. Existen historias muy emotivas de participantes que comenzaron en campos de refugiados y luego llegaron a competencias internacionales o ganaron medallas.

Pero ese no es necesariamente el objetivo final de nuestros programas sociales.

El éxito no debe medirse únicamente por la aparición de un campeón.

Una persona puede convertirse en entrenador, docente, médico, ingeniero o desempeñarse en cualquier otra profesión. Lo importante es que el Taekwondo haya cumplido algún papel positivo en la transformación de su vida.

Si el deporte le ofreció disciplina, educación, confianza, oportunidades o una nueva dirección, entonces el programa tuvo valor.

Después de varios años de trabajo, también debemos evaluar los resultados y demostrar con evidencia cómo estas iniciativas están contribuyendo a cambiar vidas.

Esa es la diferencia entre una campaña de comunicación y una política social verdadera.

“El éxito de un programa social no debe medirse únicamente por la aparición de un campeón, sino por su capacidad para cambiar una vida.”

¿Qué deberá demostrar el Taekwondo en Los Ángeles 2028 para consolidarse como uno de los deportes más modernos, inclusivos y confiables del Movimiento Olímpico?

El Taekwondo ha evolucionado significativamente durante las últimas décadas y después de cada edición de los Juegos Olímpicos.

En este momento, no considero que necesitemos introducir otro cambio radical. El deporte ya posee una estructura competitiva relativamente estable.

Debemos continuar mejorando su atractivo global, la comprensión por parte del público y la confianza en la calidad y la integridad de las competencias.

En Los Ángeles tendremos que demostrar nuevamente los valores que el Taekwondo aporta al Movimiento Olímpico: excelencia y universalidad.

Siempre buscamos mantener un equilibrio entre ambos principios.

Nuestra responsabilidad es demostrar por qué el Taekwondo debe permanecer en el programa olímpico y por qué constituye una parte valiosa de esa plataforma.

Podemos imaginar al programa olímpico como una gran tienda por departamentos. Cada deporte ocupa un espacio dentro de ella y debe demostrar a los responsables de la tienda que mantenerlo allí es positivo para el conjunto.

Ese es nuestro trabajo.

En Los Ángeles volveremos a demostrar el valor del Taekwondo y tenemos plena confianza en que podremos hacerlo.

“Cada deporte ocupa un espacio dentro del programa olímpico y debe demostrar por qué conservarlo es positivo para el conjunto.”

El poder institucional, frente a las preguntas

La entrevista con Jeongkang Seo cerró mucho más que una agenda periodística en Corea del Sur.

La recepción de MASTKD por Yang Jin-bang en la Korea Taekwondo Association, Yun Ung-suk en Kukkiwon y Jeongkang Seo en World Taekwondo configuró una serie excepcional dentro del periodismo especializado.

Pero su verdadera relevancia no estuvo únicamente en el acceso, sino en la posibilidad de interrogar directamente a quienes conducen tres de las instituciones más influyentes del Taekwondo mundial.

El recorrido permitió abordar tres dimensiones fundamentales de una misma disciplina: su estructura nacional en el país de origen, su autoridad marcial y formativa, y su conducción deportiva internacional.

La recepción de MASTKD en esos espacios evidencia un nivel de interlocución poco habitual para un medio especializado. Sin embargo, el verdadero valor periodístico reside en utilizar ese acceso para formular preguntas sobre poder, gobernanza, responsabilidad y futuro.

Seo no presentó una organización sin dificultades.

Reconoció que existen federaciones que todavía no alcanzan la autosuficiencia, que los estándares de integridad requieren recursos que no todos los continentes poseen, que algunas asociaciones pequeñas desconocen cómo acceder a los programas de asistencia y que el deporte debe revisar conductas heredadas de otras épocas.

También dejó en claro que la autonomía continental tiene límites: las uniones forman parte de World Taekwondo y deben responder a principios comunes.

En el terreno olímpico, su mensaje fue igualmente directo. La historia no garantiza la permanencia. La tradición tampoco.

El Taekwondo debe ser justo, seguro, universal, comprensible y atractivo. Debe demostrar que contribuye al valor general de los Juegos y que merece conservar su lugar en el mayor escenario deportivo del mundo.

La entrevista concluyó así donde se define buena parte del futuro institucional del deporte: frente al Secretario General de World Taekwondo y dentro de las oficinas del organismo rector mundial.

Un cierre acorde con una serie que llevó a MASTKD desde las raíces del Taekwondo coreano hasta el centro de su poder global.

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