Clinton Oh: “El talento de un atleta debería decidir hasta dónde llega, no el presupuesto de su familia”
Clinton Oh, elegido el 15 de octubre al frente de AAU Taekwondo para un mandato de cuatro años, expone sus prioridades: ampliar el apoyo a los deportistas, fortalecer los programas regionales y multiplicar las oportunidades internacionales. La cooperación con USA Taekwondo y PATU forma parte de una estrategia que también mira hacia Los Ángeles 2028.
Clinton Oh plantea el crecimiento de AAU Taekwondo desde una idea concreta: que las posibilidades de competir y desarrollarse no dependan del presupuesto familiar. En las respuestas escritas que remitió a MASTKD, el dirigente sitúa el respaldo a los atletas y el fortalecimiento de las estructuras regionales entre los ejes de su mandato de cuatro años.
Según las cifras proporcionadas por Oh, AAU Taekwondo reúne cerca de 12.000 deportistas en 139 clubes de Estados Unidos, acompañados por más de 850 árbitros, entrenadores y voluntarios. El programa integra la Amateur Athletic Union, una organización multideportiva fundada en 1888.
MASTKD ya había informado sobre la cooperación entre USA Taekwondo y AAU Taekwondo, que contempla coordinación de calendarios, formación arbitral y oportunidades para cadetes desde 2027, manteniendo estructuras de gobierno independientes.
Su propuesta combina competencias abiertas a distintas tradiciones marciales, formación de entrenadores y árbitros, y acuerdos de cooperación para ampliar las experiencias internacionales de sus representantes.
Nota editorial: esta entrevista se presenta en formato de preguntas y respuestas a partir de declaraciones escritas enviadas por Clinton Oh a MASTKD y facilitadas también a Mookas. Las preguntas fueron reformuladas y el contenido reorganizado por temas para esta edición, con traducción al español y ajustes de extensión, sin modificar el sentido de las respuestas.
Apoyo económico y oportunidades para los atletas
¿Qué lugar ocupa el apoyo económico a los deportistas dentro del modelo de AAU Taekwondo?
También patrocinamos equipos para competencias internacionales y cubrimos sus gastos, porque creemos que el talento de un atleta debería decidir hasta dónde llega, no el presupuesto de su familia.
Mi primer compromiso es con nuestros deportistas: brindarles más apoyo y más oportunidades para competir y crecer.
¿Cómo se traduce esa idea de inclusión en la oferta de competencias?
AAU Taekwondo es para todos. Organizamos competencias bajo la modalidad de World Taekwondo y también recibimos a los estilos tradicionales, por lo que un practicante de casi cualquier procedencia dentro del Taekwondo puede encontrar un lugar con nosotros.
Nuestros eventos están organizados para que cada atleta tenga un espacio justo donde competir. En combate, por ejemplo, ofrecemos divisiones con y sin patadas a la cabeza. Esto permite que los más jóvenes y quienes recién comienzan compitan en condiciones adaptadas, mientras los avanzados lo hacen a pleno nivel.
Además del combate, tenemos Poomsae, formas tradicionales y exhibiciones.
Cooperación institucional y desarrollo internacional
MASTKD documentó la apertura excepcional del Nacional 2026 a deportistas extranjeros y su identificación como PAN AM Series PATU 12, dos antecedentes de la expansión internacional del programa.
¿Qué importancia tienen los acuerdos con USA Taekwondo y la Unión Panamericana de Taekwondo dentro de su balance de gestión?
El logro del que me siento más orgulloso es haber firmado memorandos de entendimiento con USA Taekwondo y con la Unión Panamericana de Taekwondo.
Acercar estas organizaciones a AAU Taekwondo abre la puerta a muchos años de cooperación en beneficio de nuestros atletas.
USA Taekwondo es el organismo rector nacional reconocido por World Taekwondo y el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos. El 12 de noviembre de 2025 firmamos un memorando de entendimiento para trabajar juntos, el primero de este tipo entre ambas organizaciones. Fue un paso significativo para el Taekwondo estadounidense y me entusiasman los años de servicio conjunto a los deportistas que tenemos por delante.
¿Qué oportunidades internacionales busca ampliar para sus atletas?
Enviaremos a más deportistas a competencias internacionales. Ya hemos establecido memorandos de entendimiento con España, México, Corea y otros países, que ofrecen a nuestros atletas la posibilidad de entrenar en el extranjero, aprender de distintas tradiciones de entrenamiento y medirse en competencias internacionales.
También estamos trabajando con universidades de Corea para desarrollar programas de Poomsae, combate y exhibición para nuestros deportistas. Asimismo, trabajamos con Kukkiwon en programas vinculados con AAU Taekwondo.
A través de estas relaciones esperamos generar más oportunidades para que los atletas de ambos países participen en los eventos del otro.
En abril, MASTKD también publicó el acuerdo entre AAU Taekwondo y FEMEDEES, firmado por Oh y José Martín Sánchez Tenorio para promover el desarrollo de deportistas, intercambios y oportunidades dentro del deporte escolar.
La estructura regional como punto de partida
¿Por qué el fortalecimiento de los distritos será una prioridad de los próximos cuatro años?
Quiero brindarles a nuestros directores de distrito más recursos y más oportunidades para desarrollar programas sólidos en sus regiones, porque allí es donde la mayoría de los deportistas tiene su primera experiencia con AAU Taekwondo.
Cuando nuestros distritos son fuertes, toda la organización se fortalece y el Taekwondo de Estados Unidos se beneficia.
¿Qué continuidad tendrán la formación de entrenadores y árbitros y los criterios de organización de los eventos?
Seguiremos desarrollando la certificación y la capacitación de entrenadores y árbitros para que los estándares sean consistentes en todo el país.
También trabajaremos estrechamente con nuestros distritos para que los eventos locales y nacionales sigan los mismos estándares elevados.
Además de los acuerdos institucionales, ¿qué resultado deportivo y organizativo destaca del último período?
También estoy orgulloso de los AAU Junior Olympic Games de este año, que reunieron a más de 500 atletas durante cuatro días. Fue la edición más grande de estos Juegos en la historia de AAU Taekwondo.
Los Ángeles 2028 y las próximas generaciones
¿Dónde sitúa el aporte de AAU Taekwondo ante la oportunidad que representan los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028?
Como AAU, nuestro enfoque está en asegurar una base sólida para las generaciones que vienen.
Los Juegos de 2028 inspirarán a muchos jóvenes estadounidenses a probar el Taekwondo y queremos estar preparados para ofrecerles un camino de desarrollo.
Eso significa más oportunidades para nuestros deportistas, especialmente internacionales, para que adquieran experiencia en los niveles más altos desde las primeras etapas de sus carreras.
Las raíces de una trayectoria
¿Cómo comenzó su vínculo con el Taekwondo y qué recorrido lo llevó a su actividad actual?
Comencé Taekwondo a los ocho años con mi padre, el gran maestro Sang K. Oh. Crecí en su escuela y el Taekwondo ha marcado toda mi vida desde pequeño.
Con el tiempo empezamos a trabajar con muchos maestros que compartían nuestra intención de dar a más personas la oportunidad de entrenar. Eso nos llevó a fundar Champions Martial Arts, que ha crecido hasta alcanzar 75 sedes en el país.
Hoy desarrollo franquicias de dos marcas y soy fundador de una empresa tecnológica utilizada por escuelas de artes marciales y propietarios de negocios de todo el país. A lo largo de mi carrera he participado como socio en más de 100 negocios, y mucho de lo que aprendí en todos ellos comenzó en el espacio de entrenamiento de la escuela de mi padre.
¿Qué vínculo busca mantener entre sus raíces coreanas y su responsabilidad al frente de AAU Taekwondo?
Nací en Corea del Sur y, aunque mi familia llegó a Estados Unidos cuando yo era muy pequeño, la cultura coreana sigue siendo mi raíz.
El Taekwondo proviene de Corea y todo lo que transmite, desde el respeto y la disciplina hasta el propio deporte, procede de esa cultura. Liderar AAU Taekwondo me permite honrar mis orígenes mientras sirvo a los deportistas aquí.
Vamos a abrir un departamento dedicado a los maestros coreanos, para que puedan comunicarse con la AAU en su idioma y conocer mejor nuestros programas. Muchos maestros coreanos dirigen dojangs en Estados Unidos y en otras partes del mundo, y queremos facilitar su participación en AAU Taekwondo y la de sus estudiantes en nuestros eventos.
¿Qué objetivo personal e institucional orientará este mandato?
Mi objetivo para estos cuatro años es convertir a AAU Taekwondo en la organización de Taekwondo más grande del mundo y crear oportunidades para nuestros deportistas dentro y fuera del país.
Este deporte me ha dado muchísimo y esta es mi oportunidad de devolverle algo. Quiero fortalecer nuestra base para los miembros a quienes servimos hoy y para las generaciones de practicantes de Taekwondo que vendrán después.
Una elección nos recuerda ante quién debemos responder y no tomo esa confianza a la ligera. Nuestros dirigentes de distrito, instructores y árbitros me han pedido que lidere, y pienso honrar ese respaldo escuchándolos y trabajando para ellos durante los próximos cuatro años.
Transparencia: MASTKD y AAU Taekwondo anunciaron una alianza estratégica en Las Vegas, orientada a comunicación, visibilidad y vinculación institucional.
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