Sakis Pragalos: “Europa debe seguir siendo el motor que impulse el desarrollo global del Taekwondo”

Wuxi, China – Tras su elección como Vicepresidente de World Taekwondo, el Presidente de la Unión Europea de Taekwondo (ETU), Sakis Pragalos, dialogó en exclusiva con MASTKD sobre el liderazgo deportivo del continente, la gobernanza moderna y los desafíos globales rumbo a Los Ángeles 2028.

Europa volvió a marcar el ritmo del Taekwondo mundial en París 2024. ¿Qué factores clave explican este liderazgo y cómo planea sostenerlo de cara a Los Ángeles 2028?

El éxito europeo en París 2024 es el resultado de años de inversión en estructura, educación y cooperación. En los últimos años, ETU trabajó junto a las Federaciones Nacionales para profesionalizar el entrenamiento, la preparación de atletas y la gestión de eventos. Nuestra Unión Continental fue pionera en integrar análisis de rendimiento basado en datos, educación unificada de árbitros y políticas de participación equilibrada entre géneros.

De cara a Los Ángeles 2028, nuestro enfoque sigue siendo la sostenibilidad: garantizar que la próxima generación de atletas, entrenadores y árbitros se beneficie de los mismos sistemas de calidad. Estamos ampliando la cooperación con Centros Olímpicos de Entrenamiento y fortaleceremos el intercambio científico entre nuestros programas líderes para mantener el liderazgo europeo tanto en Taekwondo Olímpico como en Para Taekwondo.

Fue reelegido por unanimidad en Núremberg. ¿Qué representa ese voto de confianza y cuáles serán los principales objetivos de este nuevo mandato?

Ser reelegido por unanimidad en Núremberg es un gran honor y una responsabilidad aún mayor. Significa que la familia europea reconoce nuestro progreso colectivo: desde la estabilidad financiera y la gobernanza transparente hasta el bienestar y la inclusión de los atletas.

Las prioridades para este mandato son claras:

1. Mayor digitalización y modernización de las operaciones de ETU.

2. Colaboración reforzada entre las Federaciones Nacionales y la Unión Continental.

3. Promoción de integridad, igualdad y juego limpio en todos los niveles del deporte.

Nuestra visión es que ETU sea no solo la más exitosa, sino también la más confiable Unión Continental dentro del movimiento olímpico.

ETU supervisó el proceso de normalización de Portugal ante WT. ¿Qué aprendieron de esa experiencia y qué herramientas aplicarán en futuros casos de gobernanza?

El caso de Portugal demostró que la reforma de gobernanza debe ser proactiva, no reactiva. No se trata solo de cumplir estatutos, sino de reconstruir la confianza interna entre atletas, entrenadores, clubes y autoridades nacionales.

Aprendimos que la comunicación clara, la orientación legal especializada y el acompañamiento continuo son herramientas clave. ETU ahora aplica un “Checklist de Preparación en Gobernanza” antes de recomendar reincorporaciones a WT, incluyendo transparencia financiera, elecciones democráticas, salvaguarda y alineación con estándares éticos del WT y del COI.

El Para Taekwondo europeo ha mostrado un crecimiento notable. ¿Cómo planean sostener e impulsar ese desarrollo?

El Para Taekwondo es uno de nuestros mayores logros. ETU ha invertido significativamente en eventos inclusivos, educación y alianzas con múltiples actores. Impulsamos la integración de categorías Para en torneos regulares y apoyamos a las federaciones para desarrollar rutas nacionales formativas.

A futuro, aumentaremos la financiación para talleres de clasificación y campamentos internacionales. También queremos vínculos más estrechos entre los programas Olímpicos y Para, para asegurar igualdad de acceso a instalaciones, conocimiento y apoyo al rendimiento. La ambición es mantener a Europa como referente mundial en desarrollo del Para Taekwondo.

Las nuevas reglas en evaluación rumbo a Los Ángeles 2028 han generado interés global. ¿Qué rol tiene Europa en ese proceso?

Las federaciones y árbitros europeos están profundamente involucrados en la fase de pruebas. Gracias a la cooperación entre ETU y WT, varios de nuestros principales eventos sirven como bancos de ensayo para las innovaciones del reglamento.

Recopilamos datos, comentarios y análisis de video en coordinación con el Comité Técnico de WT. La contribución europea está en el profesionalismo: pilotajes estructurados, informes objetivos y diálogo abierto. Queremos garantizar que las reglas finales para Los Ángeles 2028 mejoren la equidad, la emoción y la seguridad del atleta.

Transparencia y ética son pilares del deporte moderno. ¿Qué iniciativas implementa ETU en este sentido?

ETU ha colocado la ética y la transparencia en el centro de su plan estratégico. La educación es fundamental. Junto a WT, brindamos seminarios regulares sobre ética, prevención del acoso y manipulación de resultados. Creemos que la integridad comienza con la conciencia: cada involucrado debe conocer sus derechos y responsabilidades. Así se construye la confianza en nuestro deporte.

Su liderazgo también tiene impacto global. ¿Cómo ve la contribución europea al desarrollo mundial del Taekwondo dentro de World Taekwondo?

Europa siempre ha funcionado como un laboratorio de innovación para WT. Muchos sistemas y formatos que hoy son globales nacieron en nuestro continente. El próximo Campeonato Mundial Sub-21 de Kenia es otro ejemplo de influencia y cooperación.

Como Vicepresidente de WT, veo a Europa como una fuerza impulsora para compartir conocimiento y apoyar a que todos los continentes accedan a educación y recursos. El crecimiento debe ser global. Taekwondo es una sola familia.

Recientemente fue elegido Vicepresidente de World Taekwondo. ¿Qué visión quiere aportar a este nuevo rol?

Mi motivación está basada en el servicio. Durante décadas he visto cómo el Taekwondo transforma vidas: desde los programas juveniles hasta las medallas olímpicas. Quiero llevar esa misma pasión por la unidad, la transparencia y la gobernanza centrada en el atleta al nivel global.

Como Vicepresidente, mi visión es fortalecer la cooperación entre continentes, modernizar las herramientas de gestión y asegurar que la voz de los atletas y de los entrenadores siempre esté en el centro de la toma de decisiones.
Junto al Presidente Choue y al Consejo, continuaremos construyendo un Taekwondo más fuerte, más justo y más conectado.

¿Qué mensaje desea dejarle a la comunidad internacional del Taekwondo?

Antes que nada, agradezco a todas las federaciones que votaron por mi elección como Vicepresidente de WT esta semana. Me siento profundamente honrado.

Nuestro deporte se define por sus valores: respeto, perseverancia y unidad. París 2024 nos demostró que Taekwondo puede inspirar al mundo cuando caminamos juntos. Invito a cada federación, entrenador, atleta y voluntario a mantener ese espíritu hacia Los Ángeles 2028.
Juntos, seguiremos haciendo del Taekwondo un símbolo de excelencia, integridad y paz.

MAS: Media About Sport.
TKD: Taekwondo.
MASTKD.com: Worldwide Leader on Taekwondo Information.

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Claudio Aranda

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